Saburo Sakai je nejznámějším japonským stíhačem díky svým pamětem a setkáním se spojeneckými letci po 2. světové válce. Narodil se v roce 1916 a od září 1938 sloužil u 12. Kokutai v Číně. V říjnu 1941 byl zařazen k nově zorganizované Tainan Kokutai na Tchaj-wanu, prošel s ní tažením na jih až do zranění 7. srpna 1942 u Guadalcanalu. Po vyléčení sloužil jako instruktor u Omura Kokutai, později byl i přes zhoršený zrak bojově nasazen s Yokosuka Kokutai na Iwodžimě a na konci války sloužil u Kokutai 343 (II). Uvádí se, že dosáhl 64 vítězství, ale Sakai tvrdil, že tento počet byl nižší. U prvních dvou jednotek ve skutečnosti docílil 12 samostatných vítězství, 8 ve spolupráci a 4 pravděpodobná. Sakai během stíhacího doprovodu nad Guadalcanal sestřelil 7. srpna 1942 v epickém souboji Wildcat "F-12" z VF-5 pilotovaný "Pugem" Southerlandem. Sakai byl později toho dne těžce zraněn v obličeji odvetnou palbou Dauntlessů z VB-6 u ostrova Tulagi. Po téměř pěti hodinách a více než 1000 km se mu podařilo přistát zpět v Rabaulu. Zemřel v roce 2000 po slavnostní večeři s příslušníky US Navy.

Text: Eduard